Eerste week bezoek (Hanne & Denis)

Na een week examens en een week ontspanning arriveert op maandag een klasgenoot, Denis Michiels, op de luchthaven in Lissabon. Natuurlijk moet deze aankomst onmiddellijk gevierd worden en zijn we die maandagavond (met succes!) op zoek gegaan naar een leuk begin van de week.
Nog harder keek ik uit naar dinsdagnamiddag, want dan zou ik na 2 maanden mijn vriendinnetje nog eens terugzien! Zij was echter al van 5 uur in de ochtend onderweg dus Denis is die avond met Wouter op stap gegaan en ik ben met Hanne gezellig thuis gebleven en het niet te laat gemaakt.
Woensdag moest ik de hele dag naar school wegens presentaties die ik moest voorbrengen. Hanne en Denis zijn dan met z'n 2'en naar de Expo '98 geweest en hebben me aangeraden hier ook eens langs te gaan. 'S avonds hebben we op mijn kot een klein feestje gehouden en het was leuk te zien hoe 2 "nieuwe" mensen zo snel werden opgenomen in de groep. Dit vindt ik wel enorm typerend voor de sfeer die er constant hangt op het hele Erasmusgebeuren.
Donderdag ben ik maar een halve dag naar school geweest en ben ik samen met mijn 2 gasten een bezoekje gaan brengen aan
- het St. George Kasteel, met een compleet overzicht over Lissabon
- Alfama, de oudste wijk van Lissabon en bakermat van de Fado (Portugese klaagzang)
- en ten slotte Belèm, waar we een mooie wandeling hebben gemaakt langs het water om te eindigen aan Torre de Belèm.
Donderdagavond was dan het feestje waarover ik de hele week al aan het opscheppen was. Daar ik geen school heb op vrijdag is dit feestje op donderdag stilaan een traditie geworden en nog geen enkele keer heb ik me daar verveeld. Ook hier was viel weer enorm hard op hoe snel je in een groep word opgenomen en ik was best wel fier Erasmusser te zijn!
Dit feestje was voor Denis de afsluiter van de week want vrijdagochtend had hij al een vlucht richting huis. Wel jammer want ik had hem graag nog Lissabon's grootste discotheek willen laten zien. Vrijdagnamiddag ben ik met Hanne dan nog iets gaan drinken in het Hard Rock café en heb ik haar nog enkele must-have-seens in Lissabon getoond.
Eén van Europa's grootste shoppingcenters ligt op amper 15 minuten van mijn kot en het is maar logisch dat ik Hanne daar een keer mee heen moest nemen. Daar hebben we een hele zaterdag kunnen slijten en tenslotte nog iets gegeten in KFC, een fastfood keten waarvan ik vindt dat ze niet snel genoeg kan geïntroduceerd worden in België. Zaterdagavond zijn we dan nog gezellig met z'n tweeën gaan stappen en genoten van het uitzicht over het nachtelijke uitzicht vanaf de Miradouro in Bairro Alto.
Zondagmiddag heb ik dan afscheid moeten nemen van mijn vriendinnetje en had ik een halve dag tijd om even uit te rusten, want de dag erop zou ik nog een keertje naar de luchthaven moeten.

Michael
(foto's volgen van zodra server in orde is)

Porto!

Nog eens op stap met ESN! Kostprijs 85 euro. Dit weekend gaan we (met toch wel weer 150 studenten) Porto bezoeken.

Vrijdag - In de heenreis nemen we even de tijd om Fatima eens te bezoeken. Sinds de verschijning van de Maagd Maria in 1917 werd dit dorp aanzien als hét bedevaartsoord van Portugal, waar je een hulde kon brengen aan de voormalige Paus Paulus Johannes II. Het was dus ook niet echt een verrassing dat 30% van mijn medereizigers van Poolse nationaliteit waren. Ikzelf ben niet echt een gelovig  persoon maar ik was wel onder de indruk van het de prachtige kerken (één oude en één moderne kerk).

Hierna zijn we dan doorgereden naar ons hotel in Porto en kregen we een heerlijke maaltijd hebben gehad onder het ondertussen geliefde ‘all you can eat and drink’-concept. Na een buikje vol en hoofdje in de wolken zijn we dan doorgegaan naar een klein discotheekje waar we samen met ESN Porto een leuke nacht beleefd hebben. De geplande afterparty is er echter niet van gekomen omdat we de dag daarop om 9 uur al de kelders van Croft Port gingen bezoeken.

Zaterdag – Om 9 uur dus effectief al op weg naar de grotten van Croft om daar een rondleiding en een wijnproef sessie te krijgen, vooral in dit laatste had niemand echt veel zin die ochtend. Achteraf kocht iedereen hier nog een flesje Porto of 2 (ééntje als souvenir, ééntje om de avond goed te beginnen). Vervolgens stond er een boottripje op het plan. Lekker aangenaam in de zon zitten en wat genieten van het mooie zicht dat je had vanuit de boot op het oude Porto.

Hierna kregen we een vrije namiddag om Porto volledig te bezoeken en er waren onder de 150 studenten amper 3 of 4 studenten die hun culturele trip naar Porto iets of wat hadden voorbereid. Met als resultaat dat deze mensen dus als gidsen fungeerden voor de rest. 'S avonds stond er weer een feestje gepland maar ten gevolge van de zware avond daarvoor en een dag stappen door Porto was dit feestje niet echt een succes. Iedereen zat met zijn gedachten al bij zijn warme bedje in het hotel. Het beste aan deze nacht was waarschijnlijk de kebabzaak die we zijn tegengekomen op weg naar huis.

Zondag - Hier mochten we iets langer in bed blijven liggen omdat er maar 1 echte activiteit op het agenda stond. Een bezoekje aan Serralves, volgens onze ESN-begeleiders een prachtig museum voor moderne kunst. Samen met een groepje Nederlanders die ook niet echt te vinden waren voor deze vorm van kunst ben ik dan maar gewoon even een tas thee gaan drinken in de tuinen van het museum. Op de weg naar huis nog even gestopt langs het strand om daar een pic-nicje te houden. Toen ik thuis was heeft het geen half uur geduurd voor ik in een diepe slaap verzeild was. Goodnight Lisbon.

Michael

(foto's volgen)

Week 2

De eerste week school! Op dinsdag rond 11uur komen Wouter en ik aan in onze nieuwe school, klaar voor een eerste les. Omdat er blijkbaar iets fout was gegaan bij de keuze van mijn vakken via het internet volg ik gewoon dezelfde vakken mee als Wouter de eerste dagen. Donderdag werd mij beloofd dat ik mijn eigen lessenrooster zou krijgen. Dinsdagavond dan zijn we met enkele jongens van onze nieuwe school naar een Erasmusfeestje geweest. Veel volk, goede sfeer en iedereen spreekt met iedereen alsof ze elkaar al jaren kennen.

Het is hier in Portugal gewoonte dat het nachtleven pas begint om 1u en zoals je kan raden eindigt het dan ook wat later als we in België gewoon zijn. Dat eiste op woensdagochtend wel zijn tol en ook hadden we maar 3uur les, het leek wel alsof er maar geen einde aan kwam.

Woensdagavond op tijd ons bed in om donderdag fit aan te vangen en dat was maar goed ook. Op donderdag moest mijn lessenrooster in orde gemaakt worden en dit ging moeizamer dan gehoopt. Eerst was het puzzelen tot je eindelijk 4 vakken had gekozen die elkaar niet overlapten en dan mocht je gaan aanschuiven aan het changes-kantoor. Na DRIE uur hier gestaan te hebben zonder enig zichtbare vooruitgang zijn we dan gaan polsen aan de Erasmusafdeling van onze universiteit en zo waren alle formaliteiten een kwartier later al in orde. Met elke week een vrije vrijdag heb ik zeker niet te klagen over mijn lessenrooster!

Op vrijdag vertrokken we met ESN Lisboa met ongeveer 280 Erasmusstudenten naar Algarve voor 3 dagen!  Hier keek ik al de hele week naar uit en dit bleek zeker terecht te zijn! Op deze uitstap waren we al met 13 Vlamingen, daar moet je voor op Erasmus gaan. Vrijdagochtend zijn we vertrokken en hebben we een tussenstop gehouden in het oude gedeelte van de stad Évora. Een plek waar je heel wat cultuur kan opsnuiven. Maar cultuur op een lege maag lukt natuurlijk ook niet dus hebben we eerst de binnenkant vaan een pizzeria gaan bezichtigen.

S'avonds kwamen we dan aan in ons hotel en na een snelle douche vertrokken we rechtstreeks naar onze bbq/poolparty. Dit was het plan toch. Het duurde geen half uur of we hadden ons al buitengesloten uit onze kamer. Wij stonden met z'n 4 buiten en de sleutel lag nog binnen op tafel. Het water bleek echter wel wat aan de koude kant te zijn dus het zwembad kende niet zo heel veel succes. Dit veranderde natuurlijk niets aan de feestlust van 280 studenten uit tientallen verschillende landen.

De dag daarop zijn we dan rustig aan wakker geworden en konden we voor de rest van de dag recupereren op het strand met af en toe een frisse duik om wakker te blijven. S avonds moesten we trouwens weer fit zijn voor een fuifje in club Lagos. Dit was tot nu toe het beste feestje dat ik heb meegemaakt hier in Lissabon. In plaats van de eentonige trancemuziek die ze vaak spelen in de uitgaansbuurten van Lissabon kregen we nu nog eens echte hits te horen die we kenden en konden meezingen. Echt iedereen ging los deze avond.

Zondag nog een tripje naar het fort van Sagres maar daar heeft niemand echt nog van genoten. Alle hoofden stonden gericht op het bedje dat klaarstond eens we weer waren thuisgeraakt.

Michael

Week 1

Hey thuisblijvers!

Na bijna een maand in Lissabon te zijn heb ik mij dan eindelijk toe verplicht een blog bij te houden.

Ik zal nu week na week even de belangrijkste dingen al samenvatten zodat ik na vandaag op een degelijke manier kan beginnen bloggen!

Met de trein naar Lissabon komen was een leuke maar lange (25uur!) en vermoeiende ervaring en ging niet helemaal zoals gepland. Het begon al in Antwerpen toen we te horen kregen dat onze Thalys al 40 minuten vertraging had en even leek het erop dat we onze aansluiting met de TGV in Parijs zouden gaan missen. Het was dan de bedoeling dat deze TGV zou ons dan tot Irun in Spanje brengen maar om de één of andere reden ging hij maakte hij van een station in Frankrijk al zijn eindhalte. Ik en Wouter dus op de bus naar Irun waar we dan zonder problemen de aansluiting met onze nachttrein hebben gehaald. Deze heeft ons dan zonder problemen Tot in Lissabon gebracht.

Aangekomen op het kot waren we aangenaam verrast. De kamers waren ruim en nieuw bemeubeld, de keuken was ook net vernieuwd en over de badkamer konden we ook niet klagen. Die avond zijn we dan ook nog naar een Erasmusfeestje geweest en toen was het al duidelijk dat het niet moeilijk zou zijn nieuwe vrienden te maken in Lissabon, er hangt hier echt een heel vriendelijk en sociaal sfeertje.

De eerste week hier was net vakantie. Elke dag goed weer, nieuwe plaatsen bezien, nieuwe mensen leren kennen en elke avond was er wel wat georganiseerd voor Erasmussers. Ook het strand (30minuten in de bus) zijn we natuurlijk dan eens gaan verkennen.

Op donderdag zijn we wel een keertje al langs onze nieuwe school gemoeten en deze was gewoonweg indrukwekkend van uitzicht. Zo had ik ze voordien enkel nog maar in films en op foto's gezien! Hier hebben we dan een korte introductie van het schooljaar gekregen en er was ook nog een rondleiding (die we hebben gemist omdat we niet wisten dat deze er was en dan maar met een Italiaan een terrasje hebben opgezocht) en een receptie met wat Portugese snacks en waar je dus al wat kon kennismaken met mensen die je geregeld zou tegenkomen in je nieuwe school.

Op het einde van deze week hebben we dan nog een rondleiding rond Lissabon gehad met de Erasmusorganisatie hier en daar was al duidelijk dat Wouter en ik hier lang niet de enige Belgen waren. Met die uitstap alleen al was België al vertegenwoordigd door 8 personen.

Ik ben ook met Wouter, Fabian (Hollander die ik hier heb leren kennen) en 2 Tsjechse meisjes zijn ook al eens het typisch Portugese uitgaansleven gaan opzoeken. Portugezen trekken hier gewoon massaal naar Bairro-Alto, een plaats waar het je het ene café naast het andere vindt in een doolhof van smalle straatjes. Het is hier heel goedkoop en is dus dé place to go voordat je naar een dure discotheek gaat.

Week 1 dus afgesloten met een goed gevoel afgesloten en de eerste schooldag komt al zeer dichtbij!

Maaikel